A la portée de tous, cet ouvrage abondamment illustré, nous entraine à la découverte de l'opéra de Pékin à travers 12 chapitres. 

Il nous présente ses origines, son évolution, sa postérité mais aussi son fonctionnement et ses différentes catégories de rôles, son dispositif scénique, ses costumes et ses maquillages. Il nous introduit ainsi dans un système où la convention régit le jeu de l'acteur, tant sur le plan de la gestuelle que sur celui du chant et de la déclamation. 

Opposé à tout réalisme, l'opéra de Pékin sous-entend plus qu'il ne décrit, et évoque plus qu'il ne raconte, laissant ainsi un large champ d'expression à l'imagination du spectateur. Ainsi, comme le disent les maîtres à leurs disciples: "Je vous mets sur le chemin, à vous de le parcourir." 

Le livre compte une centaine de photos d'une valeur historique et documentaire inestimable. Il immortalise l'art des plus grands acteurs de l'opéra de Pékin de ces dernières décennies. Ces clichés sont le fruit du travail ininterrompu de Wu Gang que l'environnement familial, et plus tard le métier, prédestinaient à être le meilleur témoin de l'évolution de cette forme de l'opéra traditionnel à son époque. La plupart des photos publiées dans cet ouvrage sont inédites. 

Le photographe Wu Gang associe ici à son œuvre photographique des articles dont il est l'auteur. Riches d'enseignement, ces textes nous aident à guider notre sensible perception dans ce voyage au sein d'un monde caractérisé par la quête de la perfection, qui élève l'opéra de Pékin au rang des plus grandes expressions artistiques de tous les temps