C'est entre 1979 et 1680 que Wang Fuzhi (1619-1692), considéré comme l'un des plus grands penseurs chinois, écrivit son Recueil de réflexion. Il était alors âgé de 60 ans. Durant cette même année, il produisit deux commentaires importants : l'un sur l'initiation correcte (Zhang Zai Zhengmeng zhu, commentaire sur l'initiation correcte), oeuvre majeure de son maître Zhang Zai , et l'autre sur le Zhuangzi (Zhuangzi tong, Comprendre le Zhuangzi).
Le siwenlu, écrit dans un style à la fois très dense et elliptique, est un opuscule où l'intertextualité et le procédé citationnel jouent pleinement.
Wang Fuzhi y expose non seulement un grand nombre de ses idées sur la politique et la morale, mais aussi sur les raisons qui ont présidé à l'effondrement de la dynastie Ming. Selon lui, la chute de la dynastie était le résultat d'un abandon de la pensée concrète et de l'action au profit d'un excès de subjectivisme dominé par le bouddhisme et le taoïsme.

Au moment où les Mandchous prennent le pouvoir, Wang Fuzhi à vingt cinq ans. Après quelques tentatives de résistance et une brève participation au gouvernement d'un empereur des Ming du Sud, il se retire dans son pays natal situé dans le sud de la province du Hunan.
Il y restera toute sa vie pour se consacrer à la réflexion et à l'analyse des Classiques.