"M. Wen, PhD" conte l'infructueux retour au pays de M. Wen, jeune chinois diplômé des Etats-Unis qui ne parvient pas à imposer le rôle qu'il s'est façonné à l'étranger? Dérogeant à la veine pékinoise qui lui est chère, Lao She brose ici un tableau de la société de Jinan, qu'il a fréquentée durant son séjour dans la capitale du Shandong au début des années 1930.