Beaucoup de pratiques d'hygiène et de prévention de la maladie chez les Chinois remontent aux époques les plus anciennes de leur histoire.

Deux règles ont régi la conception de l'hygiène, cela dès la grande antiquité.

Elles datent presque surement de l'époque prê-taoiste et relèveraient du shamanisme. D'un shamanisme primitif qui semble avoir modelé, à une certaine époque, la vie de toute la partie Est du continent asiatique.

Ces deux règles - on pourrait même dire cette règle bivalente - peuvent se résumer comme suit:

1. "Ne pas user son Destin". L'expression est de Marcel Granet. D'où ce sens de la modération, d'où se conformer à une hygiène sexuelle, alimentaire et, vraisemblablement, sociale. Cette dernière essentiellement une forme de comportement.

2. Contribuer à l'accroissement de sa puissance vitale individuelle. D'où l'exercice respiratoire, l'exercice de santé, les arts martiaux, les pratiques diverses de l'entretien du corps et de son bien-être.