Les anthologies de la poésie amoureuse chinoise, publiées en Chine ou ailleurs, rassemblaient jusqu'à présent un nombre souvent restreint de "vrais" poèmes d'amour noyés dans une multitude d'autres. Ont été exclus les pièces composées "à la place" d'une femme, d'un point de vue proprement masculin et imaginaire. 
Le poème d'amour digne de ce nom implique en effet d'être écrit à la première personne et adressé à un être qui existe, ou qui a déjà existé réellement.

Le critère d'authenticité adopté ici et qui fait l'originalité du présent ouvrage permet d'incorporer les poèmes retenus dans leur contexte biographique.
Tous ces vers témoignent d'"histoires d'amour' avérées, qui elles-mêmes s'inscrivent dans une période historique. L'analyse de ces poèmes s'ouvre ainsi sur des perspectives sociologiques et permet d'étudier le développement des relations entre hommes et femmes à travers les époques.