Amorcées il y a plus de trois siècle, les relations entre la Thïlande (alors le Siam) et la France ont comporté dès leur origineun riche volet scientifique. Outre leurs missions diplomatiques, religieuses et commerciales, les premières ambassades dépêchées par lui XVI cherchaient à enrichir de leurs observations les différentes académies et bibliothèque créées quelques décenies plus tôt. Des témoignages et des documents uniques, notamment sur la cour d'Ayuttaya avant que la capitale ne soit détruite par les birmans, sont ainsi entreposés dans les fonds d'archives français. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, explorateurs et missionnaires ont eux aussi prosuit de multiples travaux, ouvrant la voie aux orientalistes dont les sommes servent, aujourd'hui encore, de références. Loin de prendre fin avec cette illustre génération, les recherches française se sont poursuivies depuis, ouvrant même de nouvelles perspectives.
Thaïlande : Les resources documentaires françaises ne négligent ainsi aucun domaine de recherche, époque ou support. Ce sont au total quelque 4000 titres, répartis en différentes catégories (géographie, histoire, arts , religion, linguistique, éducation, droit, etc.), que Laurent Hennequin a inventoriés, les localisant, les enrichissant, pour beaucoup, d'une notice et les introduisant par une étude. Chacune des cinq grandes parties est elle aussi précédée des éclairages d'un spécialiste. Cet ouvrage constitue un outil indipensable à tout chercheur sur la Thaïlande.