L'étude des Si shu wu jing 四書五經 Les Quatres Livres (à partir du XIIIe siècle) ou encore les Cinq Classiques (à partir du IIe siècle av. J.-C.) était obligatoire pour les étudiants qui souhaitaient devenir fonctionnaires.

Les Quatre Livres sont :
- Da Xue 大學 La Grande Étude,
- Zhong Yong 中庸 L'Invariable Milieu,
- Lun Yu 論語 les Entretiens de Confucius et de ses disciples,
- Meng Zi 孟子 les Oeuvres de Meng Zi.

Ils forment avec les Cinq Jing 經 la base de l'enseignement classique.
Les Cinq Jing sont :
- Shi Jing 詩經 ou Revueil des Poésies
- Shu Jing 書經 ou Anciennces Annales de l'Empire
- Li Ji 禮記 ou Mémorial des Devoirs et des Cérémonies,
- Yi Jing 易經 ou Classique des Mutations,
- Chun Qiu 春秋 ou Annales particulières de la principauté de Lu.

La Grande Étude & l'Invariable Milieu formaient originellement deux chapitres du Li Ji 禮記, ils ont ensuite été séparés de celui-ci par Zhu Xi.

Encore aujourd'hui, ces écrits ne cessent d'exercer une grande influence sur les Chinois.

Commentaire Zhu Xi
Traduction Séraphin Couvreur
Version Bilingue