Avec cette 1ère traduction intégrale de l'épopée des trois royaumes (san guo yanyi), un des plus célèbres romans chinois de tout temps, un des chefs-d'oeuvre de Luo Guangzhong (1330?-1400?), qui est en même temps coauteur du fameux Shui hu Zhuang (Au bord de l'eau, magistralement traduit par J.Dars dans la prestigieuse Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1978), plongez au coeur de la Chine à l'aube du premier millénaire, la période dite des Trois Royaumes (220-280), où trois puissantes seigneuries, telles les trois pieds d'un tripode dynastique, symboles suprême du pouvoir impérial, se disputent avec ardeur et frénésie la suprématie de l'Empire. A travers cette fresque historique grandeur nature qui se déroule sous le ciel du splendide et déplorable empire Han finissant rongé par les rivalités entre eunuques et les ministres-lettrés, les insurrections paysannes et les catastrophes naturelles, et qui met en scène une myriade de personnages historiques ou fictifs, éminants héros ou fieffés traitres, souverains empoisonnés ou concubines étranglées... nous retrouvons l'univers aussi romanesque que dramatique qui nous rappelle à la fois l'impérissable Iliade d'Homère que le monumental Les Rois maudits de M. Druon.

Dans ce premier volume(ch I à XXVI), la toute puissante dynastie des Han, ravagée par la lutte acharnée entre eunuques cupides et ministre félons, et par la jacquerie des Turbans Jaunes, sombre désespérément dans la décadence et l'anarchie, tandis que généraux ambitieux et seigneures provinciaux se lancent à qui mieuxmiex à la conquète de l'empire...