Cet ouvrage reprend les textes de Joachim Bouvet (1656-1730) présentant l'Empereur de Chine Kangxi au Roi de France Louis XIV avec une mise en forme en français moderne. Le premier livre s'intitule Le Portrait historique de l’empereur de la Chine et le second L'état présent de la Chine en figures, avec ses nombreuses illustrations originales. Tous les deux ont été publiés à Paris en 1697 et se complètent bien pour retracer non seulement l’histoire de la première relation privilégiée entre le Roi Louis XIV et l’Empereur Kangxi, mais aussi pour une description détaillée de la Chine de l’époque.
Ils sont précédés d'une présentation de Joachim Bouvet, « Mathématicien du Roi » envoyé en Chine par Louis XIV et de ses apports à la sinologie moderne. Ces textes sont rédigés par les deux chercheurs de La Rochelle Université, Zhimin Bai et Stéphane Aymard. Ils permettent de mettre en perspective le travail pionnier réalisé en Chine par Joachim Bouvet et soulignent l'intérêt et la richesse de ces découvertes pour les amoureux de l’histoire des relations franco-chinoises.