Dans les années 1950, le village de Ji, perdu dans les montagnes enneigées du nord-ouest de la province du Sichuan, connaît les mêmes tourments et difficultés que tous les autres villages de la Chine.
Mais en plus, ses habitants de culture et de langue tibétaines ne comprennent pas forcément bien les bouleversements que la "nouvelles société" veut leur imposer.

Parmi ces misérables et ces réprouvés, certains le sont plus encore que d'autres.
Gelha et sa mère Sangdain, folle mais belle à pleurer, vivent des miettes ques les autorités et la population leur consentent : maigres rations de céréales, bribes de charité...
Seule l'amitié du fils de l'ancien bonze Enbo rend la vie supportable aux yeux de Gelha. Malheureusement, les dieux ont déserté le village et ses habitants, livrés aux passions les plus humaines ...

Alai, né en 1959, vit aujourd'hui à Chengdu. Son premier roman, "les pavots rouges" a été récompensé du 5 ème prix littéraire Mao Dun ET traduit en anglais et français

Ouvrage bilingue français chinois