Les Naxi sont une minorité ethnique qui vit dans le Sud-Ouest de la Chine. Détachés des Qiang, peuple nomade de l'Ouest, les Naxi s'installent dès le deuxième siècle près du lac Lugu, dans le Sichuan. Une grande partie d'entre eux se déplacent entre le troisième et le septième siècle vers les régions de Lijiang et de Yongning, de part et d'autre du Jinshajiang (Fleuve du Sable doré), pour abandonner la vie nomade et se consacrer à l'agriculture.
Aujourd'hui, les quelque 280,000 Naxi vivent principalement dans le district autonome Lijiang des Naxi (environ 70%). Ils habitent de façon plus dispersée les cantons Zhongdian, Weixi, Ninglang et Yangsheng du Yunnan, ainsi que la province du Sichuan et la région autonome du Tibet.
A l'Est, chez les Naxi de Yongning, du fait que le système matriarcal a subsisté plus longtemps, le récit initial est maintenu, tandis qu'à l'Ouest où l'importance du père grandissait, la vieille légende aurait été amputée.
La divergence des deux versions fait montre une fois de plus de l'état hétérogène de la société Naxi. Mais on peut constater, ne serait-ce qu'à travers La Migration, une évolution du système matrimonial.