Mei Lanfang (1894-1961) le plus célèbre acteur contemporain de l'Opéra de Pékin a joué, tant à la scène qu'à l'écran, plus d'une centaine de pièces, dont une trentaine de créations au d'adaptations, au cours de ses cinquante-sept ans de carrière vouée principalement à l'interprétation de rôles féminins.

La plupart des spectateurs chinois lui ont réservé un culte sans précédent.

"Le roi du théâtre chinois", "le plus remarquable artiste que nous ayons eu" étaient les commentaires ponctuant ses prestations. Aujourd'hui même, Mai Lanfang est toujours considéré comme le meilleur acteur chinois, puisque aucun autre acteur n'a pu dépasser son art.

Le livre de Fu Qiumin constitue la première étude en français, vue dans une perspective chinoise, consacrée intégralement à l'oeuvre de Mei Lanfang.

Ses rapports à la tradition comme sa quête obstinée de renouvellement, révèlent son influence sur cet art ancien que ne manqueront pas de goûter tant les chercheurs que les simples amateurs de la civilisation chinoise.