CE PRÉCIEUX recueil des dessins du CHAT NOIR,
hebdomadaire du cabaret éponyme, constitue un
témoignage clef de l’esprit Montmartrais et de
sa créativité tous azimuts. Entre critique sociale et autodérision,
les dessins du CHAT NOIR permettent de saisir la
modernité d’une production graphique originale fondée
sur les hybridations techniques et artistiques.

Placé en belle page, le «dessin» du CHAT NOIR est une
source majeure de la bande dessinée française et, par là
même, mondiale. Avec la complicité des rédacteurs en
chef Émile Goudeau et Alphonse Allais, de jeunes dessinateurs
y font leurs premières armes –entre 1882 et 1888–
et contribuent à l’invention du graphisme moderne :
Caran d’Ache, George Auriol, Doës, Godefroy, Fernand
Fau, Henry Somm, Théophile Steinlen, Henri Rivière,
Robida, Uzès, AdolpheWillette, etc. Ces grands noms de
l’illustration –ils ont excellés dans la caricature, l’affiche
ou la typographie– figurent en tableaux de moeurs les
vies de Bohème, militaire, parisienne ou à la campagne
sans oublier chinoiseries et japonaiseries ; le Japonisme
étant une composante majeure de l’Art Nouveau!